La
Guerra de África (1859-1860)
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La Batalla de Tetuán (1894), por Dionisio Fierros
La
Guerra de África de 1859-1860 fue un conflicto armado que se produjo entre
España y el sultanato de Marruecos causado directamente por los ataques de
cabilas rifeñas contra las defensas de Ceuta. El gobierno de Leopoldo O’Donnell
aprovechó estos incidentes para reforzar el prestigio de España. (Rueda, 2011;
267-268) Siendo esto último, la verdadera causa de la guerra, la contienda
sirvió para reforzar la autoridad de Isabel II, frenar a la oposición y desviar
la atención de la crisis económica, los conflictos sociales y la corrupción del
gobierno, además de proyectar una imagen heroica de España. Externamente, la
expansión francesa en Argelia impulsó a España a afirmar su presencia en Ceuta
y Melilla, al mismo tiempo mientras que las incursiones de tribus marroquíes
justificaban la intervención. También buscaba aumentar su influencia
diplomática frente a Francia, Inglaterra y Portugal mediante una victoria sobre
Marruecos y una paz negociada favorable.
Tras
la declaración de guerra, la campaña militar comenzó en noviembre y diciembre
de 1859 con la ampliación y aseguramiento del perímetro defensivo de Ceuta, un
avance sobre las colinas próximas para expulsar a las cabilas rifeñas y la
estabilización de las líneas logísticas previas al avance sobre Tetuán. En
enero de 1860 se inició una ofensiva en profundidad dirigida por O’Donnell con
tres cuerpos de ejército y una reserva. La victoria en Castillejos, donde Prim
destacó, permitió avanzar hacia el interior y, gracias a la superioridad
técnica y disciplina del ejército español, tomar Tetuán. En la fase final,
entre marzo y abril de 1860, la victoria en Wad Ras desorganizó al ejército
marroquí y llevó al sultán a aceptar la capitulación. (Albi de la Cuesta, 2018)
El
26 de abril de 1860, España y el sultanato de Marruecos firmaron el Tratado de
Wad Ras que puso fin de forma oficial a la Guerra de África. Según el acuerdo,
Marruecos debía pagar a España una indemnización de cuatrocientos millones de
reales, reducida finalmente a doscientos por su incapacidad para abonar la suma
completa. Además, España amplió las zonas de control alrededor de Ceuta y
Melilla, obtuvo el peñón de Vélez y Alhucemas, y recibió la plaza de Sidi Ifni.
También consiguió beneficios económicos adicionales gracias a un nuevo convenio
comercial con Marruecos. (Comellas, 2017;132-133; Perez,2024 ;167)
Si
bien este conflicto, aunque aparentemente circunscrito a agravios fronterizos,
fue resultado también de factores internos y externos que se combinaron para
hacer de la guerra un instrumento útil para la política española de mediados
del siglo XIX. (Togores,2017;141-144) No obstante los resultados fueron
pobres, a nivel diplomático, no se pudo
conseguir ganancias territoriales importantes, —la esperada plaza de Tetuán—
debido a presiones británicos. Además la gran mortandad entre las filas
hispanas debido al evidencio un déficit importante en la planificación y graves
deficiencias sanitarias. A nivel historiográfico, es importante significar que
este conflicto tuvo gran repercusión en la prensa, tanto aquella afín al
gobierno como la crítica. (Serrallonga,1998;141-142) Circunstancia a la que
habría que añadir un notorio seguimiento mediático de las operaciones mediante el
concurso de reporteros de guerra, ilustradores y pintores y por primera vez
fotógrafos que dejaron constancia de los hechos acaecidos. (Palma,2016,1)
Bibliografía
·
Albi de la Cuesta, J. (2018). ¡Españoles, a
Marruecos! La guerra de África, 1859–1860. Desperta Ferro Ediciones.
·
Comellas, J.L. (2017) Historia de España en
el siglo XIX. Ediciones Rialp.
·
Palma , A. D. (2016). La Guerra de África
(1859‑1860) en imágenes
(Tesis doctoral). Universidad de Córdoba,
UCOPress.
·
Pérez Núñez, J. (2024). La política
nacionalizadora de la Unión Liberal: la guerra de África (1859-1860). Espacio,
Tiempo y Forma. Serie V, Historia Contemporánea, 36, pp 161-196. https://doi.org/10.5944/etfv.36.2024.39892
·
Rueda, G. (2011). Capítulo XIV. Política
exterior, 1833-1868. En Buldain, B. (Coord.), Historia contemporánea de
España, 1808-1923. pp. 255-272. Ediciones Akal.
·
Serrallonga Urquidi, J. (1998). La guerra de
África (1859-1860). Una revisión. Ayer. Revista de Historia
Contemporánea, 29(1), pp 140–159. Recuperado de https://www.revistasmarcialpons.es/revistaayer/article/view/serrallonga-la-guerra-de-africa
·
Togores, L. E. (2017). O'Donnell y la política
de prestigio en la Europa de su tiempo. Revista de Historia Militar, (II
extraordinario), pp 123–158.
